O padre Andres Arango, que servia em Phoenix, Arizona, pronunciava "nós batizamos-te" em vez de "eu batizo-te", explicou a diocese da cidade em comunicado.

"O problema com 'nós' é que não é a comunidade que batiza uma pessoa, é Cristo, e somente ele, que preside todos os sacramentos, e por isso é Cristo quem batiza", escreveu Thomas J. Olmsted, bispo de Phoenix.

O erro nas cerimónias do padre Arango foi identificado em meados de 2021.

A diocese de Phoenix criou um portal de perguntas e respostas para esclarecer dúvidas sobre o caso, que incluía perguntas como "Preciso de me confessar?", "O meu filho pode receber a comunhão?" ou "Isso afeta o meu casamento?".

O batismo é o primeiro dos sacramentos da vida católica. Invalidá-lo pode afetar rituais subsequentes, como o casamento, que também pode ter de ser repetido.

Não se sabe quantos fiéis foram afetados, mas a diocese acredita que pode ser na casa dos milhares, e disponibilizou um endereço eletrónico para facilitar o contato com os batizados pelo padre Arango.

Sacerdote desde 1995, Arango trabalhou no Brasil e em San Diego, antes de se mudar para a diocese de Phoenix em 2005, e dirigia uma paróquia desde 2017.

A diocese informou que o padre renunciou ao posto por causa do erro, mas que isso "não o desqualifica para a sua vocação e ministério".

"Lamento profundamente o meu erro e como isso afetou várias pessoas na paróquia e em outros lugares", escreveu Arango, numa carta também divulgada pela diocese, pedindo desculpas aos fiéis e relatando a sua renúncia.

O padre disse que, "com a ajuda do Espírito Santo", se dedicará em tempo integral "a ajudar na reparação daqueles que foram batizados de maneira inválida".

As palavras e elementos usados no batismo devem ser respeitados ipsis verbis, seguindo a doutrina do Vaticano.

Um caso semelhante ocorreu no estado do Michigan em 2020, quando um padre norte-americano teve de ser batizado novamente após descobrir em um vídeo de família que o pronome "nós" foi usado em vez de "eu" em seu próprio batismo, ao contrário do que o dogma estabelece.