A publicação na semana passada de um relatório interno sobre o escândalo, batizado de "partygate", reavivou as críticas e desde então foram divulgados novos pedidos entre os conservadores para mudar de liderança no partido.

Um total de 15% dos deputados da maioria (359), ou seja 54, devem enviar uma carta ao comité que administra a bancada parlamentar para provocar um voto de censura.

Até o momento, quase 30 parlamentares conservadores pediram publicamente a renúncia de Johnson, mas como o processo é secreto, as especulações nos círculos políticos afirmam que em breve o número de 54 será alcançado.

"Acredito que (os conservadores) se encaminham para uma votação, seja na próxima semana ou até o fim de junho", afirmou Hague, ex-ministro dos Negócios Estrangeiros, à Times Radio.

"Muitas pessoas interpretaram o que aconteceu na semana passada como o fim dos problemas e que Boris estaria fora de perigo, mas este não é o sentimento no Partido Conservador, que está muito, muito preocupado com o relatório", acrescentou Hague, líder da formação entre 1997 e 2001.

No relatório, a funcionária pública Sue Gray responsabilizou os "funcionários de alto escalão" envolvidos em múltiplas infrações das regras anticovid em Downing Street, com a celebração de várias festas marcadas pelo consumo excessivo de bebidas alcoólicas, enquanto os britânicos estavam privados de se encontrar com familiares e amigos.

Johnson afirmou que assume "plena responsabilidade pelo que aconteceu na sua presença", mas defendeu a sua atuação como primeiro-ministro e recusou-se a renunciar ao cargo.

O escândalo provocou uma queda da popularidade de Johnson. Em 23 de junho haverá eleições parciais para a definição de dois deputados e uma derrota conservadora pode provocar a retomada da rebelião contra o líder do partido.

Se o primeiro-ministro for derrotado numa moção de censura, o partido terá que de eleições internas para designar um novo líder. Se Johnson superar a moção, uma nova tentativa de afastá-lo do comando do partido não poderá acontecer durante o período de um ano.